タコマのウェストロック製紙工場閉鎖 — 雇用の喪失、公共事業への影響、そしてタコマアロマの終了?

Jul 24, 2023

(ランタイム 3:55)

ジョージア州に本拠を置く段ボール包装会社ウエストロックは、タコマ干潟にある製紙工場が9月末に工場を閉鎖すると発表した。 この工場は 100 年近く稼働しており、木材繊維を紙に加工し、タコマの香りの原因として悪名高い硫黄の香りを発しています。

しかし、この街のオードパフュームには「良い評判」があります。産業に根ざした歴史を持つこの街の匂いについて、「仕事の匂いがする」とよく言われます。

閉鎖を発表したプレスリリースによると、この工場では約400人の従業員が働いている。 International Brotherhood of Electrical Workers Local 76 は工場従業員の一部を代表しています。 その労働組合は、解雇と閉鎖の進め方について会社と積極的に交渉している。 現時点ではIBEWからはこれ以上のコメントは得られていない。

WestRock のプレスリリースによると、従業員は退職金と再就職支援を受ける予定です。 この発表では、最高経営責任者（CEO）のデイビッド・B・シーウェル氏が「当社はタコマチームが他のウエストロックの拠点や近隣の企業での役割を模索し、再就職支援を提供できるよう支援することに尽力している」と述べている。

この閉鎖は、グリットシティの業界が変化するもう一つの兆候です。 2020年、主要地域の雇用主トップ10に製造業の求人は入っていなかった。

タコマ商工会議所のアンドレア・レイ会頭は、唯一変わらないのは変化だが、同商工会議所は、見習い制度やワークフォース・セントラルなどの団体との提携により、市内で高収入で障壁の低い仕事が安定して確保されるよう奨励していると述べた。

レイ氏は、同商工会議所は地元コミュニティ内で400人の労働者を再雇用することに重点を置いていると述べた。

「労働力不足のプラス面の一つは、熟練労働者の確保を切望している地元企業が多いことだ」とレイ氏は語った。

工場閉鎖の経済的影響は、確かに仕事や家族を失った人々に最も大きな影響を与えるだろうが、それは工場の従業員400人だけに留まらない。 WestRock Paper Mill は、何十年にもわたって、タコマ公共事業の安定したユーザーであり、収益源でもあります。

「ほとんどの年、毎日平均して約1,600万ガロンの水を消費します」とタコマウォーターの監督スコット・デューハースト氏は語った。 同氏によると、この工場は電力会社の年間水需要の約30％、収益の約7％を占めているという。 電力会社は、工場からの隔年収入を合わせて 1,460 万ドルと予測しています。

「答えは、失われる収益を補うために、残りの顧客に対して料金調整、つまり料金引き上げを行う必要があるということです」とデューハースト氏は述べた。 「これを本当に置き換える方法はありません。」

公益事業委員会は承認を得るためにタコマ市議会に勧告を提出する予定です。 デュワースト氏は考えられる選択肢を共有した。 1 つの考えとして、今後数年間で顧客のコストが 8 ～ 9% 増加する可能性があります。 デュハースト氏は、手形信用支援計画をさらに補足することについても議論されるだろうと述べた。

工場の閉鎖は公共施設の余剰水容量を意味しますが、そのインフラが単になくなるわけではありません。 デューハースト氏によると、電力会社は水質を確保するためにフラッシングやその他の措置を講じる必要があり、水がパイプ内に長時間滞留しないようにする必要があるという。 それは子供たちが遊ぶ地下水のテーブルのようなものだと考えてください。 水が同じルートを流れているにもかかわらず、多くの場所に分流されていない場合、過剰が発生します。

同工場は水の使用量を減らすことが予想されており、デューハースト氏は、電力会社がどのようなものになるかを把握するために工場と協力していると述べた。

ほぼ 100 年の歴史を持つ製紙工場とその最終的な閉鎖の物語は、アメリカの材木町の決まり文句のようなものです。

多くの初期の西海岸のヨーロッパ系アメリカ人入植地と同様に、タコマは木材の町でした。 タコマ歴史協会のキュレーター、エリザベス・コルモ氏によると、家具から屋根板、木のおもちゃ、紙に至るまで、製材の補助産業はすべて、木と鉄道による流通システムがあったこの場所で誕生したという。